化学品由于各种原因存在着和被使用着。同时，也必须认清化学品的危险性，必须把其对环境、工人和消费者的风险降低到一个可接受的容许水平。要在所有暴露情景中确定存在哪些风险是一个困难的过程,往往要根据新数据重新解释。

        在此背景下,2009年5月欧盟职业暴露限值科学委员会(SCOEL)对化学试剂提出了一项建议：基于呼吸致癌性和毒性，镍和镍化合物的单一表征职业暴露限值(IOEL)为0.01mg Ni/m³(可吸入性悬浮尘粒分数) 。该值也被认为可避免对生殖系统产生的影响。

        目前在欧盟生效的镍OELs值的范围下限为针对可溶镍化合物的0.01mg Ni/m³，上限可达针对不可溶镍化合物的1mg Ni/m³。

        虽然工业界同意SCOEL采用的一般方法，但SCOEL建议的上述限值没有考虑到粒度之间的差异，也没有考虑到各种镍化合物之间的不同。考虑了这些因素，就可以使某些化合物的IOELs放宽好几倍 (也就是放宽限制)但仍能使人类健康得到充分的保护。

        IOEL值是以科学为基础的。它不是也不应该考虑社会-经济和技术可行性的因素。但对任何化学品，只要已在欧盟层级上对其制定了IOEL值，欧盟成员国就必须使用该IOEL值作为参考基值来制定本国的暴露限值。在这种情况下，就要按照本国的法规框架来考虑社会经济因素，尽可能使所制定的暴露限值既能充分保护人类健康，又具备现实可行性并且负担得起。